Darja Pajk travaille comme ergothérapeute en Slovénie, dans un établissement de soins de longue durée pour personnes souffrant de déficiences intellectuelles et physiques. Elle est atteinte d’une perte auditive profonde aux deux oreilles.
Ses implants cochléaires (appareils auditifs implantés chirurgicalement qui permettent aux personnes souffrant d’une perte auditive importante de percevoir des sons), joliment décorés de notes de musique, l’aident à compenser sa perte auditive.
Les implants cochléaires ont été une révolution pour Darja. Pourtant, comme c’est le cas pour toutes les personnes qui utilisent des appareils auditifs, des bribes de conversation lui échappent, en particulier dans les endroits bruyants. Les années où sa perte d’audition était très importante et où ses aides auditives ne lui apportaient pas suffisamment de soutien ont été extrêmement difficiles pour elle, surtout au travail.
Un sourire dans le regard, Darja raconte que certains patients de l’établissement de soins de longue durée où elle travaille se sont adaptés plus rapidement à sa perte auditive que ses collègues. Darja souligne que ses collègues, qui ont été formés à l’accompagnement des personnes handicapées, ont malgré tout eu quelques difficultés à s’adapter au handicap d’une collègue, et qu’ils ont eu besoin de temps.
Un parcours personnel vers l’autonomisation
Darja utilise des appareils auditifs depuis près de 30 ans : d’abord des aides auditives, et maintenant des implants cochléaires. Elle défend les droits des personnes malentendantes en Slovénie et dans toute l’Europe.
Mais il n’en a pas toujours été ainsi. Darja explique qu’il lui a fallu des années d’introspection et de développement personnel pour arriver là où elle est aujourd’hui. En rejoignant des organisations pour personnes malentendantes, elle a acquis la force dont elle avait besoin pour devenir militante.
Elle est devenue une interlocutrice de référence sur son lieu de travail. Ses collègues se tournent vers Darja lorsqu’ils sont confrontés à des problèmes de communication avec les patients de l’établissement de soins. Ses collègues s’adressent même à elle lorsqu’ils rencontrent personnellement des problèmes d’audition. Forte de sa propre expérience de la perte auditive, Darja propose des services auditifs et des aménagements qui facilitent la communication entre les individus.
L’empathie ne passera jamais de mode
La technologie auditive a changé la vie de Darja, mais celle-ci souligne que ce n’est pas la solution à tout. Elle accompagne parfois des patients à des rendez-vous et remarque que le personnel soignant et les établissements de santé ne sont pas toujours inclusifs pour les personnes malentendantes.
« Afin de prodiguer des soins inclusifs pour les personnes ayant des difficultés de communication, les professionnels de santé et les travailleurs sociaux doivent faire preuve d’empathie. La technologie peut tomber en panne, devenir obsolète ou être trop compliquée ou trop chère. Mais lorsqu’il y a de l’empathie, les choses s’arrangent naturellement », explique Darja.
Une sensibilisation des professionnels de santé et des assistants sociaux
Darja pense que les travailleurs du secteur de la santé et des services sociaux devraient recevoir systématiquement une formation sur les pertes auditives et visuelles et sur leur impact pour une personne. Elle rêve du temps où les personnes ayant un vécu pertinent feront partie intégrante de l’équipe de formation des travailleurs de la santé, afin que l’inclusion des personnes handicapées fasse véritablement partie des programmes de formation dans le domaine de la santé et de l’aide sociale.
« Il n’est pas nécessaire que cela prenne beaucoup de temps... 1 heure suffirait. Les professionnels de la santé et de l’action sociale doivent comprendre que ces pathologies sont courantes. Le mieux qu’ils puissent faire est de demander comment ils peuvent s’adapter à chaque personne, car il n’y a pas deux personnes avec les mêmes besoins », ajoute-t-elle.
Un soutien de l’OMS/Europe
Les déficiences auditives et la surdité figurent parmi les problèmes de santé les plus courants. Dans la Région européenne de l’OMS, quelque 190 millions de personnes souffrent de perte auditive ou de surdité. L’OMS/Europe soutient ses États membres en promouvant les soins de l’oreille et de l’audition dans le cadre des soins de santé primaires et en œuvrant pour un monde où les personnes handicapées vivant dans les pays de la Région jouissent du meilleur état de santé possible.
L’OMS/Europe reconnaît le rôle essentiel des travailleurs de la santé et de l’aide à la personne au sein de systèmes de santé performants et résilients, et l’importance d’investir dans leur formation initiale et continue ainsi que dans l’optimisation de la main-d’œuvre. Correctement formés, soutenus et protégés, les travailleurs formels actifs dans le domaine des soins de longue durée, comme Darja, améliorent la qualité des soins que reçoivent les usagers.