La pandémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur la santé des personnes atteintes de maladies non transmissibles (MNT), telles que les maladies cardiovasculaires et respiratoires, le diabète ou le cancer, et a en outre révélé leur vulnérabilité. Le Lancet a récemment publié un article soulignant l’importance des MNT et des affections liées à l’obésité dans la riposte à la COVID-19.
La Région européenne de l’OMS est la Région la plus touchée au niveau mondial par la morbidité et la mortalité liées aux MNT. Les mesures restrictives prises pendant la pandémie de COVID-19 ont rendu difficiles le maintien de niveaux appropriés d’activité physique et l’accès à une alimentation saine. La diminution importante de l’activité physique, notamment les déplacements vers le lieu de travail et d’autres lieux, l’exercice physique et les sports à des fins récréatives, peut entraîner une aggravation de l’obésité et du risque de diabète et de maladies cardiovasculaires. Il importe dès lors de se focaliser sur les effets imprévus de la riposte à la COVID-19 en veillant à ce que les systèmes de santé continuent de prêter attention à la prévention et à la maîtrise des MNT pendant cette pandémie.
« Avant la COVID-19, la Région européenne de l’OMS accusait une charge élevée de MNT et d’obésité infantile. La distanciation physique ou la quarantaine, et le stress qui y est associé, peuvent augmenter les facteurs de risque des MNT, comme une mauvaise alimentation, l’inactivité physique et la consommation nocive de tabac et d’alcool », a déclaré le docteur João Breda, chef du Bureau européen de l’OMS pour la prévention et la maîtrise des maladies non transmissibles.
Dans de nombreux pays, le confinement, la distanciation physique et les restrictions de voyage ont de nombreuses répercussions sur les personnes souffrant de MNT, dans la mesure où ces dernières :
- limitent leur activité physique ;
- ont moins accès à des aliments sains et frais ;
- ont moins accès aux services de prévention et de promotion de la santé ;
- sont plus exposées à d’autres facteurs de risque comportementaux des MNT, notamment le tabagisme et la consommation nocive d’alcool.
Une riposte rationalisée à la COVID-19 dans le contexte des MNT
L’article du Lancet recense un ensemble d’actions susceptibles d’être adaptées par les pays afin de répondre aux besoins spécifiques des personnes à risque de MNT. Il présente aux autorités sanitaires de la Région des considérations pratiques pour la conception des mesures de riposte à la pandémie de COVID-19, en tenant compte des MNT.
« Les données probantes collectées dans la Région et dans le monde entier montrent que les personnes atteintes de MNT sont particulièrement vulnérables », a déclaré le docteur Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe et auteur principal de l’étude. « On ne se rend peut-être pas compte de la véritable ampleur de ce phénomène, en raison des nombreux cas de MNT non diagnostiqués », a-t-il ajouté. « La prévention et la maîtrise des MNT ont donc un rôle crucial à jouer dans la riposte à la COVID-19. Si les mesures de lutte contre la COVID-19 ne sont pas adaptées afin d’intégrer la prévention et la gestion des risques de MNT, nous manquerons à nos engagements envers de nombreuses personnes à un moment où elles sont encore plus vulnérables. »
Il importe de mener une riposte rationalisée à la COVID-19 dans le contexte des MNT afin d’optimiser les résultats de santé publique, et d’alléger la charge que fait peser cette pandémie sur les individus, les groupes vulnérables, les personnels essentiels et la société.
Les principales interventions contre la COVID-19 suggérées dans l’article dans le contexte des MNT sont les suivantes :
- participation du personnel de santé soignant les patients atteints de MNT à la planification des stratégies de riposte à la COVID-19 ;
- recours aux technologies pour fournir des informations en ligne sur les séances d’exercice physique et de bien-être ainsi que des recettes saines et équilibrées ;
- utilisation accrue de la télémédecine pour maintenir la continuité des soins aux personnes atteintes de MNT ;
- priorité aux services de proximité dispensés en toute sécurité pour répondre aux besoins des patients atteints de MNT ;
- priorité aux patients atteints de MNT et au personnel de santé pour les tests COVID-19.
« Cet article présente aux autorités sanitaires de la Région des considérations pratiques pour la conception des mesures de riposte à la pandémie de COVID-19, en tenant compte des MNT », a expliqué le docteur João Breda. « Comme les patients souffrant de maladies chroniques sont plus exposés à la COVID-19, il existe un réel danger qu’un fardeau supplémentaire soit imposé aux services de santé de la Région qui, d’ailleurs, sont déjà fortement sollicités. Pour y remédier, le personnel de santé soignant les cas de MNT, les différents intervenants et les patients doivent participer à la planification des stratégies de riposte à la COVID-19. »