En temps de guerre et de difficultés économiques, investir dans la santé et l’éducation des enfants devient essentiel pour la prospérité future d’une nation. Afin de soutenir l’Ukraine et de renforcer le formidable potentiel de ce pays, actuellement confronté à un conflit militaire dévastateur, l’OMS/Europe a publié une note d’orientation intitulée « Expanding the national school meals programme in Ukraine » [Élargir le programme national de repas scolaires en Ukraine].
Cette note d’orientation préconise la mise en place d’un système universel de repas scolaires gratuits, mesure en vertu de laquelle tous les élèves d’une école, d’une région ou d’un pays reçoivent un repas gratuit dans le cadre scolaire. Cela peut non seulement améliorer l’état de santé et les résultats scolaires des enfants, mais aussi être bénéfique pour l’économie.
Selon les estimations, une politique de repas scolaires gratuits permettrait de créer environ 55 000 nouveaux emplois dans les écoles et dans les exploitations agricoles et entreprises partenaires qui contribuent à la production de repas scolaires. Des études ont également montré que, grâce à ces retombées positives pour l’agriculture, l’enseignement, la santé et la protection sociale, chaque dollar investi en rapporterait 9, soit un retour sur investissement de 800 %.
Des bienfaits pour la santé des enfants
« Nous avons pris conscience de la difficulté de concrétiser l’idée de nourrir les enfants avec des aliments nutritifs en temps de guerre, mais aussi de l’importance de cette démarche. Parce que nos enfants et nos enseignants ont fait preuve d’un véritable héroïsme, ils n’ont pas interrompu leurs études. Dès lors, nous souhaitons aider les enfants et les enseignants, en particulier, en leur assurant une alimentation déterminante pour la qualité de l’enseignement », a déclaré Olena Zelenska, Première dame d’Ukraine, en 2023, lorsqu’elle a donné le coup d’envoi de la construction de la première « fabrique-cuisine » d’Ukraine, à Bucha.
Aujourd’hui, l’Ukraine reste attachée à préserver la santé des enfants de manière durable. Lorsque les écoliers ont accès à une alimentation nutritive et de qualité, ils peuvent exploiter tout leur potentiel, tant sur le plan physique que scolaire, et cela contribue à les protéger des maladies non transmissibles telles que le cancer, l’obésité et le diabète pour de nombreuses années.
« L’OMS félicite l’Ukraine d’avoir investi dans la santé et la nutrition des enfants en temps de guerre. La politique proposée de gratuité universelle des repas scolaires produira des avantages à long terme pour l’économie et la santé du pays, et contribuera à renforcer les bases dont tous les enfants ont besoin et qu’ils méritent », déclare le docteur Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.
Les avantages du programme de repas scolaires gratuits pour tous sur le plan économique
Au-delà des avantages immédiats pour la santé physique et mentale des écoliers, cet ensemble de politiques permettra également à l’Ukraine :
- de limiter l’insécurité alimentaire et d’augmenter les ressources financières des familles ;
- de créer quelque 55 000 nouveaux emplois dans les écoles, l’agriculture et l’industrie alimentaire ;
- de produire un retour sur investissement de 800 % – équivalent à 9 USD pour chaque dollar dépensé – grâce aux retombées positives pour les secteurs de l’agriculture, de l’éducation, de la santé et de la protection sociale ;
- de réaliser, à long terme, des économies en matière de soins de santé, grâce au recul des maladies cardiovasculaires, du diabète et des cancers à l’échelle de tout le pays.
La note d’orientation de l’OMS/Europe vise à donner aux décideurs ukrainiens les moyens d’agir
La note d’orientation de l’OMS/Europe, qui aide les décideurs ukrainiens à choisir les meilleures options possibles, présente une vue d’ensemble de plusieurs systèmes efficaces pour la gratuité universelle des repas scolaires, mis en œuvre dans différentes parties du monde, en soulignant les forces et les faiblesses de chaque modèle.
En outre, cette note d’orientation met en évidence les principaux facteurs qui peuvent assurer la viabilité du système de gratuité des repas scolaires pour tous, depuis la continuité du financement extérieur jusqu’à la valorisation de restaurants insuffisamment utilisés, de cuisines satellites et de centrales, qui peut réduire les coûts du programme.
La note d’orientation de l’OMS/Europe permet aux acteurs concernés de mettre sur pied un programme efficace de repas scolaires, adapté au contexte ukrainien, qui contribuera à assurer une meilleure santé et plus de prospérité pour tous à l’avenir.