Un rapport conjoint du Bureau régional de l’OMS pour l’Europe et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, publié à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose (24 mars), montre que si des mesures ne sont pas prises d’urgence, la Région européenne de l’OMS est en passe de manquer la cible 3.3 de l’objectif de développement durable n° 3, qui cite la tuberculose parmi les maladies à éradiquer d’ici 2030.
Le rapport intitulé « Tuberculosis surveillance and monitoring in Europe » [Surveillance et suivi de la tuberculose en Europe] suit les taux de tuberculose depuis 2008, et révèle une baisse significative des cas depuis 2010 (de 460 232 à 269 859 cas) dans la Région européenne de l’OMS.
Cette année, sous le thème « Il est temps », l’OMS souligne la nécessité d’accélérer la lutte contre la tuberculose afin de sauver des vies et de mettre fin aux souffrances, en s’appuyant sur les engagements de haut niveau pris par les chefs d’État lors de la Réunion de haut niveau des Nations Unies sur la lutte contre la tuberculose de 2018.
Le personnel infirmier en première ligne
2020 est l’Année internationale des sages-femmes et du personnel infirmier. « Le personnel infirmier joue un rôle essentiel dans la détection des personnes atteintes de tuberculose, ainsi que dans le traitement et les soins des personnes malades », a déclaré le docteur Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe. Les infirmiers(ères) travaillent à domicile, en promouvant la santé et le bien-être, et contribuent au recensement des personnes infectées. Elles soutiennent les patients tout au long de leur rétablissement, les encouragent et les rassurent lorsque le traitement devient difficile, et alertent les médecins en cas d’effets secondaires graves.
« En raison du rôle actif que joue le personnel infirmier dans la conception de services centrés sur la personne, la dispensation de l’éducation sanitaire et la participation de la communauté, les taux de tuberculose diminuent rapidement dans notre Région. À l’occasion de l’Année des sages-femmes et du personnel infirmier, je remercie chaleureusement la profession d’infirmière pour les progrès que nous avons accomplis en vue de mettre fin à la tuberculose. Le personnel infirmier est en première ligne dans la lutte contre notre vieil ennemi, la tuberculose, et leur expérience, leur expertise et leur dévouement sont essentiels à nos efforts pour combattre le nouvel ennemi, la COVID-19 », a-t-il conclu.
Lacunes en matière de diagnostic et traitements manqués
La tuberculose est une maladie bactérienne contagieuse qui se propage habituellement par la toux ou les éternuements. Le diagnostic précoce de la tuberculose est donc essentiel pour prévenir toute nouvelle transmission. Or, bien que la couverture du diagnostic soit passée de 45 à 66 %, sans une couverture de 100 %, l’éradication de la tuberculose devient presque impossible.
En outre, grâce à une nouvelle composition, le régime thérapeutique contre la tuberculose pharmacorésistante peut être plus court qu’auparavant, et ne plus nécessiter d’injections. Le traitement est ainsi efficace, plus facile et plus confortable pour les patients. La Région européenne de l’OMS montre la voie avec 40 000 patients sous traitement, mais beaucoup continuent de passer entre les mailles du filet.
Un exemple en est l’infection tuberculeuse latente, une maladie qui touche de nombreux enfants. Si les personnes atteintes de ce type d’infection peuvent se sentir en bonne santé et bien portantes, et n’ont donc pas accès au traitement, elles peuvent tomber malades à un stade ultérieur de leur existence. Le recensement et le traitement des personnes atteintes d’infection tuberculeuse latente constituent l’une des principales recommandations de l’OMS pour mettre fin à la tuberculose. Il s’agit notamment d’administrer un traitement aux enfants de moins de 5 ans qui ont été en contact étroit avec un patient tuberculeux – si 12 pays de la Région européenne de l’OMS ont adopté cette approche, seuls 2 pays ont atteint l’objectif de couverture de 100 %.
Parmi les autres recommandations, il convient de mentionner la recherche de contacts, qui consiste à se mettre en rapport avec toute personne en contact étroit avec un tuberculeux, et à effectuer un dépistage. Il s’agit là d’une mesure essentielle pour diagnostiquer rapidement les personnes à haut risque et leur administrer sans attendre un traitement préventif. Cependant, seuls 11 pays de la Région européenne de l’OMS ont atteint l’objectif de 100 % pour la recherche des contacts.