Les informations sanitaires figurant sur les produits alcoolisés permettent aux consommateurs de faire des choix éclairés sur les risques liés à l’usage d’alcool. L’Irlande est le premier pays de l’Union européenne (UE) à garantir, à partir de 2026, l’apposition sur tous les produits alcoolisés d’un étiquetage complet indiquant les risques sanitaires liés à leur consommation, y compris des avertissements sur les risques de contracter des cancers.
La Réglementation de santé publique 2023 relative à l’étiquetage des produits alcoolisés (Public Health (Alcohol) (Labelling) Regulations) et les autres dispositions de l’article 12 de la législation irlandaise de santé publique relative à l’alcool (Public Health (Alcohol) Act) ont été officiellement signées le 22 mai 2023 par le ministre de la Santé, Stephen Donnelly. En vertu de ces réglementations, les étiquettes des produits alcoolisés en Irlande comprendront des informations importantes comme la teneur en calories et les grammes d’alcool. Elles afficheront également de manière visible des avertissements sur les risques associés à la consommation d’alcool pendant la grossesse, ainsi que sur les dangers des maladies du foie et des cancers causés par l’alcool.
S’attaquer aux méfaits de l’alcool et au manque de sensibilisation à ce problème
La consommation d’alcool peut avoir des effets dévastateurs sur les individus et les communautés, provoquant plus de 200 affections et maladies, dont 7 types de cancer. Dans l’Union européenne, l’usage faible à modéré d’alcool a provoqué près de 23 000 nouveaux cas de cancer en 2017, dont presque la moitié étaient des cancers du sein chez la femme.
« Les données médicales montrent clairement qu’il existe un risque de cancer même à des niveaux de consommation d’alcool plus faibles », a déclaré Hildegarde Naughton, ministre d’État chargée de la santé publique, du bien-être et de la Stratégie nationale de lutte contre la toxicomanie.
La décision d’introduire un étiquetage sanitaire obligatoire sur les produits alcoolisés a été prise en réponse à des statistiques alarmantes concernant les méfaits de l’alcool en Irlande, ainsi qu’à la faible sensibilisation des consommateurs irlandais aux risques sanitaires associés aux produits alcoolisés.
Selon les conclusions de l’Enquête irlandaise sur la santé, menée chaque année en Irlande auprès de plus de 7 000 personnes, 7 % des répondants ont estimé qu’il était sans danger de consommer une petite quantité d’alcool pendant la grossesse, et près de 80 % ignoraient les risques de maladies telles que le cancer du sein. Les personnes âgées de 15 à 24 ans sont généralement moins conscientes des risques liés à la consommation d’alcool que celles des autres groupes d’âge.
Le droit de savoir
En fournissant aux consommateurs des informations essentielles sur les risques pour la santé, la teneur en alcool et la teneur en calories, l’Irlande entend donner aux individus les moyens de faire des choix plus sains et de réduire les dommages imputables à l’usage d’alcool.
Le ministre Donnelly a souligné l’importance de cette mesure : « cette loi est conçue pour nous permettre à tous, consommateurs, de mieux comprendre la teneur en alcool et les risques pour la santé associés à l’usage d’alcool. Grâce à ces informations, nous pouvons prendre une décision éclairée sur notre propre consommation d’alcool. »
Comme l’a expliqué le docteur Carina Ferreira-Borges, conseillère régionale pour l’alcool, les drogues illicites et la santé en prison à l’OMS/Europe : « les méfaits de l’alcool ont des répercussions sur nous tous – familles, communautés et société. Plutôt que d’exhorter le public à « boire de manière responsable », nous devrions le sensibiliser aux divers méfaits associés à la consommation d’alcool. »
« L’OMS plaide depuis longtemps en faveur d’un étiquetage complet des produits alcoolisés, reconnaissant que celui-ci permet d’informer les consommateurs sur les risques associés aux produits alcoolisés afin qu’ils puissent faire des choix éclairés. Nous félicitons l’Irlande pour son approche progressiste qui accorde la priorité à la santé publique et crée un précédent dans l’UE avec l’introduction de l’étiquetage obligatoire de l’alcool », a-t-elle d’ailleurs ajouté.
Les pionniers de la santé publique
Avec la mise en place de cette nouvelle réglementation, l’Irlande sera le premier pays à disposer d’un étiquetage sanitaire complet sur tous les produits alcoolisés. L’Irlande sera également le premier pays de l’UE et le deuxième pays au monde (après la Corée du Sud) à apposer des avertissements relatifs au cancer sur les produits alcoolisés.
La réglementation irlandaise est innovante en ce sens qu’elle fournit des spécifications détaillées sur la taille, la couleur et d’autres éléments de conception des avertissements relatifs à la santé, garantissant ainsi la visibilité du message. Elle impose également la diffusion d’informations sanitaires similaires dans les débits de boissons.
Le ministre Donnelly s’est félicité du rôle de pionnière joué par l’Irlande : « je suis ravi que nous soyons le premier pays au monde à prendre cette mesure et à introduire un étiquetage sanitaire complet des produits alcoolisés. J’espère que d’autres pays suivront notre exemple. »
Alors que l’Irlande montre la voie dans cette initiative d’une importance vitale, l’OMS est prête à soutenir les pays et à collaborer avec eux pour mettre en œuvre des politiques et des interventions en matière d’alcool fondées sur des données probantes et accordant la priorité à la santé et au bien-être.
En 2022, grâce à un financement du Plan européen de lutte contre le cancer de l’UE, l’OMS/Europe a lancé le projet EVID-ACTION (Evidence into Action Alcohol Project ou « Projet Alcool : des preuves aux actes ») qui aidera les pays à mettre en œuvre des mesures similaires. Ce projet vise notamment à élaborer une base de données factuelles relatives aux avertissements sanitaires apposés sur les étiquettes des boissons alcoolisées, en mettant l’accent sur les risques de cancer, ainsi qu’à éclairer la conception et l’élaboration de ces étiquettes et à délivrer des conseils sur la mise en œuvre.