Du 13 au 15 juillet 2022, afin d’évaluer les efforts actuellement menés pour lutter contre une flambée de poliomyélite détectée pour la première fois en Ukraine en octobre 2021, le bureau de pays de l’OMS en Ukraine ; le docteur Ihor Kuzin, ministre de la Santé adjoint ; et les partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (US CDC), la Fondation Bill et Melinda Gates et Rotary International) ont effectué une mission conjointe sur le terrain en Ukraine occidentale (régions de Lviv, de Rivne et de Zakarpattia). Cette mission visait à évaluer la réaction à l'épidémie et à fournir des conseils techniques sur la surveillance de la maladie et la vaccination contre la poliomyélite dans ces trois régions du pays. Cette mission a également été l'occasion de s'assurer que la lutte contre la flambée épidémique de poliomyélite, y compris l’obtention d'une couverture élevée par la vaccination systématique et la vaccination de rattrapage, reste un dossier prioritaire des centres régionaux ukrainiens de contrôle et de prévention des maladies. L'équipe a rencontré les chefs des départements régionaux de la santé, des représentants des administrations régionales de l'État et des travailleurs de la santé.
Depuis la détection du poliovirus circulant de type 2 dérivé d’une souche vaccinale (PVDVc2) dans la région de Rivne l'année dernière, les partenaires de l'Iinitiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite aident le ministère de la Santé et le Centre de santé publique d'Ukraine à lutter contre l'épidémie de poliomyélite. Une campagne de vaccination contre la poliomyélite pour enfants âgés de 6 mois à 6 ans qui n’ont pas bénéficié d’une vaccination systématique intégrale dans le passé a débuté le 1er février 2022 ; elle vise à atteindre près de 140 000 enfants dans tout le pays. Malgré la guerre en cours dans ce pays, qui a éclaté ce mois-là, la campagne de vaccination de rattrapage se poursuit dans les centres de soins de santé primaires, quoiqu’à un rythme très lent. Jusqu’à présent, le vaccin antipoliomyélitique inactivé a été administré à 70 % des enfants ciblés à l’échelle nationale.
« Nous travaillons d’arrache-pied pour veiller à ce que tout ce qui est nécessaire pour la vaccination soit disponible, y compris des travailleurs de la santé formés pour administrer les vaccins dans les établissements de santé et toute la logistique nécessaire », déclare Roman Safonov, médecin en chef de la région de Rivne.
Les obstacles à l’instauration d’une couverture vaccinale étendue
La couverture vaccinale systématique contre la poliomyélite en Ukraine, qui s’était élargie après avoir atteint son niveau le plus bas en 2017, a subi les répercussions négatives de la pandémie de COVID-19 et a été perturbée en nombreux endroits par la guerre cette année. Des millions de personnes ont été déplacées à l'intérieur et à l'extérieur du pays, ce qui complique la localisation et la vaccination des enfants. Chez certaines communautés difficiles à atteindre, l’importance des vaccins n’est pas perçue.
« Dans tout le pays, les taux de vaccination ont chuté à cause de la guerre », dit le docteur Kuzin.« Notre tâche est de tout mettre en œuvre pour veiller à ce que la couverture vaccinale systématique soit étendue ; l’une des priorités est la vaccination contre la poliomyélite. Nous n’aurons de répit que quand tous les enfants auront été complètement vaccinés contre la poliomyélite et d’autres infections à prévention vaccinale ». Pour accroître la couverture en Ukraine occidentale, les autorités de la santé ont organisé des sessions de sensibilisation et encadré des sessions de vaccination mobiles 2 à 3 fois par semaine. À l’issue de cette mission conjointe, des initiatives organisationnelles, formatives et informatives supplémentaires ont été prévues pour renforcer la lutte contre la flambée de poliomyélite.
Flambée de poliovirus en Ukraine et risque de propagation au niveau international
La circulation du poliovirus a été confirmée dans 2 régions : Rivne et Zakarpattia. À ce jour, deux enfants atteints de paralysie flasque aiguë (PFA) ont obtenu un résultat positif au test de dépistage du PVDVc2 (la maladie s’est déclarée en 2021 dans les deux cas), et le virus a également été détecté chez 19 contacts asymptomatiques. La surveillance de la PFA s’est intensifiée dans tout le pays, parallèlement à une surveillance environnementale du poliovirus. Depuis janvier 2022, 61 cas de PFA ont été signalés ; tous ont obtenu un résultat négatif au dépistage de la poliomyélite.
Dans le contexte de crise actuel, cette épidémie présente un risque important de propagation internationale en raison des lacunes sous-nationales sur le plan de la couverture vaccinale et d’une surveillance sous-optimale de la PFA dans les pays limitrophes de l'Ukraine, ainsi que des mouvements de population massifs liés à la guerre.
« Les partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite continueront à soutenir les pouvoirs publics régionaux et les autorités de santé et à assurer une coordination avec ces derniers, afin d’apporter toutes les compétences et l’expertise technique nécessaires pour améliorer les indicateurs de vaccination et de surveillance du pays. Par ailleurs, des achats de vaccins antipoliomyélitiques sont en cours pour éviter les ruptures de stock », déclare Raymond Dankoli, coordinateur de l’OMS pour la lutte contre la flambée épidémique de poliomyélite en Ukraine.