Les vaccins contre le papillomavirus humain (PVH) sont administrés depuis 15 ans. Les essais cliniques ont montré très tôt que ces vaccins étaient sûrs et efficaces. Les pays qui ont réussi à déployer une couverture vaccinale étendue contre le PVH ont déjà prouvé l’impact réel de la vaccination : beaucoup moins d’infections par le PVH, de lésions précancéreuses du col (CIN) et de verrues génitales, ces dernières tant chez les femmes que chez les hommes.
De nouvelles données scientifiques en provenance de l’un des premiers pays de la Région à introduire la vaccination contre le PVH révèlent à quel point les vaccins préviennent efficacement les cancers invasifs du col de l’utérus. En Angleterre (Royaume-Uni), les chercheurs ont établi que le programme de vaccination contre le PVH a permis de pratiquement éliminer le cancer du col de l’utérus chez les femmes nées depuis le 1er septembre 1995 (qui ont été vaccinées à l’âge de 12 ou 13 ans). De même, l’incidence des CIN de stade avancé (grade 3), qui pourraient progresser vers un cancer, a été fortement diminuée chez ces femmes.
Pas de temps à perdre
Chaque année, dans la Région, plus de 66 000 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du col de l’utérus et plus de 30 000 en meurent. Étant donné le très bon profil de sécurité des vaccins contre le PVH et leur haut impact avéré, il est urgent que toutes les filles, dans tous les pays, aient facilement accès à cette protection.
Sur les 10 dernières années, la Région a élargi l’accès aux vaccins contre le PVH, et ceux-ci sont de plus en plus souvent utilisés. Dans 38 des 53 pays de la Région, ces vaccins sont désormais systématiquement proposés aux filles (et, dans certains pays, également aux garçons) de 9 à 14 ans.
En 2019-2020, 20 pays ont vacciné plus de 50 % des adolescentes ciblées, et 8 pays ont été en mesure d’atteindre les 80 %. Une vaccination précoce, avant que chaque cohorte ne rencontre le virus, est l’élément décisif qui empêche la propagation ultérieure de ce dernier.
Élimination du cancer du col de l’utérus
Les résultats enregistrés en Angleterre montrent à nouveau que le cancer du col de l’utérus est une maladie évitable. De plus, elle peut être guérie si elle est détectée tôt et soignée correctement. La Stratégie mondiale en vue d’accélérer l’élimination du cancer du col de l’utérus en tant que problème de santé publique décrit des interventions stratégiques et fixe des cibles pour 2030, que les pays doivent atteindre pour être en voie d’éliminer le cancer du col de l’utérus.
À cette fin, en collaboration avec les partenaires, l’OMS/Europe élabore actuellement la « Feuille de route en vue d’accélérer l’élimination du cancer du col de l’utérus en tant que problème de santé publique dans la Région européenne de l’OMS 2022-2030 ». Celle-ci permettra de définir une stratégie fondée sur un accès universel et équitable à la vaccination contre le PVH, un dépistage adéquat et un diagnostic rapide du cancer du col de l’utérus et un traitement et des soins palliatifs de qualité pour toutes les femmes.
Ensemble, ces mesures nous donnent la possibilité d’éloigner la menace du cancer du col de l’utérus pour la santé publique dans la Région, et de contribuer au projet mondial.