На состоявшейся в 1945 году встрече по поводу создания Организации Объединенных Наций дипломаты, помимо прочего, обсудили также вопрос о создании глобальной организации здравоохранения.

Устав ВОЗ вступил в силу 7 апреля 1948 года — отныне мы ежегодно отмечаем этот день как Всемирный день здоровья.

В апреле 1945 г. в Сан-Франциско на конференции, посвященной созданию Организации Объединенных Наций (ООН), представители Бразилии и Китая предложили создать международную организацию в области здравоохранения и созвать конференцию для разработки ее устава. Пятнадцатого февраля 1946 г. Экономический и Социальный Совет ООН поручил Генеральному секретарю созвать такую конференцию. На совещании Технического подготовительного комитета, проходившем в Париже с 18 марта по 5 апреля 1946 г., были выработаны предложения по Уставу новой организации, которые затем были представлены Международной санитарной конференции в Нью-Йорке, проходившей с 19 июня по 22 июля 1946 г. На основе этих предложений Конференция составила и приняла Устав Всемирной организации здравоохранения, подписанный 22 июля 1946 г. представителями 51 члена ООН и 10 других государств.

Конференция также учредила Временную комиссию для выполнения некоторых функций существующих учреждений в области здравоохранения на период до вступления в силу Устава Всемирной организации здравоохранения. Согласно преамбуле к статье 69 Устава ВОЗ, ВОЗ имеет статус специализированного учреждения ООН. Согласно статье 80, Устав вступает в силу с момента его ратификации 26 членами Организации Объединенных Наций. Устав вступил в силу 7 апреля 1948 г. после его ратификации 26-м из 61 подписавшего его государства. Первая сессия Ассамблеи здравоохранения открылась в Женеве 24 июня 1948 г. и проходила при участии делегаций 52 из 55 государств-членов. Согласно решению Ассамблеи здравоохранения, Временная комиссия была упразднена в полночь 31 августа 1948 г., сразу после чего началось официальное существование ВОЗ.