Preisgestaltungskonzepte zählen zu den kostengünstigsten Maßnahmen, die die Länder ergreifen können, um den Alkoholkonsum und die durch ihn verursachten Schäden zu verringern. Die im Juni 2023 veröffentlichte unabhängige Evaluierung des schottischen Konzepts zur Festlegung von Mindestpreisen pro Einheit (MUP) stellte fest, dass das Konzept 2,5 Jahre nach seiner Einführung Hunderte vermeidbare Todesfälle verhindert und mit Alkoholkonsum verbundene gesundheitliche Ungleichheiten reduziert hat.
Der von Public Health Scotland erstellte Bericht fand eindeutige Belege dafür, dass das MUP in Schottland zur Verringerung von unmittelbar mit dem Konsum von Alkohol verursachten Todesfällen sowie von Krankenhauseinweisungen infolge chronischer Erkrankungen geführt hat. Die Zahl der durch Alkoholkonsum verursachten Todesfälle sank schätzungsweise um 13,4 %, während die Zahl der Krankenhauseinweisungen um 4,1 % sank, wobei der größte Rückgang unter Männern und bei Menschen in den am stärksten benachteiligten Gebieten zu verzeichnen war.
Warum sind Preisgestaltungskonzepte so wirksam bei der Eindämmung von alkoholbedingten Schäden?
Die Erkenntnisse zeigen, dass es eine direkte Verbindung gibt zwischen der Bezahlbarkeit von Alkohol, der Menge an konsumiertem Alkohol und der durch ihn verursachten Schäden für Einzelpersonen, Familien und die Gesellschaft. Die WHO hat Preisgestaltungskonzepte, darunter insbesondere die Erhöhung der Verbrauchssteuern auf alkoholische Getränke, als eine der drei aussichtsreichsten Handlungsoptionen („Best buys“) – kostenwirksame politische Maßnahmen, die den größten gesundheitlichen Nutzen für die wenigsten eingesetzten Mittel bringen – identifiziert.
Durch Alkoholkonsum bedingte Schäden konzentrieren sich meist auf starke Trinker, insbesondere jene aus sozioökonomisch schlechter gestellten Gruppen. Durch die Festlegung eines Tiefstpreises auf Grundlage des Ethanolgehalts, unter dem Alkoholprodukte nicht verkauft werden dürfen, erhöht das MUP die Preise für die günstigsten, stärksten Produkte, die von starken Trinkern am häufigsten gekauft werden.
Die schottische Evaluierung zeigt anhand realer Szenarien, dass durch die Erhöhung der Preise für die günstigsten Alkoholprodukte der allgemeine Konsum in der Bevölkerung gesenkt wird, wovon die stärksten Trinker am meisten profitieren. Sie enthält belastbare Erkenntnisse für die schottischen Parlamentarier, um über die nächsten Schritte zu entscheiden, sowie für andere Länder, die in Betracht ziehen, dem schottischen Beispiel mit diesem Konzept zu folgen.
Evaluierung des MUP in Schottland
Alkohol ist in Schottland eine der führenden Ursachen für vorzeitige Todesfälle und schlechte Gesundheit. Public Health Scotland zufolge sterben jede Woche rund 23 Menschen infolge von Alkoholkonsum. Alkohol schadet zudem der Bevölkerung auf unterschiedliche Weise, wobei Menschen in einkommensschwächeren Gebieten fünfmal häufiger infolge von Alkoholkonsum sterben als Menschen in einkommensstärkeren Gebieten.
In Verbindung mit anderen politischen Maßnahmen sollte das (schottische) Gesetz zur Festlegung von Mindestpreisen für Alkohol aus dem Jahr 2012 genau dort ansetzen. Es lieferte den Rechtsrahmen, um zu gewährleisten, dass alkoholische Getränke in Bewirtungsbetrieben mit Schankerlaubnis nicht für weniger als 50 Pence pro Einheit (10 ml oder 8 g reinen Alkohols) je Verkaufspreis für alkoholische Produkte verkauft werden dürfen.
Nach einer Reihe erfolgloser rechtlicher Anfechtungsklagen durch die Alkoholindustrie wurde das Konzept schließlich am 1. Mai 2018 umgesetzt. Das Gesetz enthält eine sogenannte Auslaufklausel, durch die die Geltungsdauer des MUP auf sechs Jahre begrenzt wird, sofern das schottische Parlament nicht für dessen Fortsetzung stimmt.
Nachdem nun dieser umfassende Bericht erstellt wurde, der die ersten 2,5 Jahre der Umsetzung des Konzepts abdeckt, liegen den schottischen Parlamentariern eindeutige und belastbare Belege für dessen positive Wirkung vor. Neben dem zuvor bereits erwähnten Rückgang bei Todesfällen und Krankenhauseinweisungen hat das MUP dazu geführt, dass der Alkoholkonsum in Schottland um 3 % zurückgegangen ist. Der größte Umsatzrückgang wurde bei Produkten verzeichnet, die am stärksten im Preis gestiegen waren.
Wurden negative Auswirkungen beobachtet?
Die Evaluierung fand keine eindeutigen Belege für wesentliche negative Auswirkungen für die Alkoholindustrie oder gesellschaftliche Schäden auf Ebene der Bevölkerung. Das MUP zeigt jedoch möglicherweise begrenzte Wirkung bei der Eindämmung des Alkoholkonsums bei Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit, wodurch verdeutlicht wird, dass diese Untergruppe zeitnaher und evidenzbasierter Behandlung und umfassenderer Unterstützung bedarf.
„Insgesamt zeigt die Evidenz, dass das MUP eine positive Wirkung auf die Verbesserung der gesundheitlichen Resultate hatte, darunter die durch Alkohol bedingten gesundheitlichen Ungleichheiten, und dass es zur Eindämmung vermeidbarer Schäden beitragen kann, von denen allzu viele Menschen, Familien und Gemeinschaften betroffen sind“, erklärte Clare Beeston von Public Health Scotland, die die Evaluierung des MUP leitete.
Sie fügte jedoch hinzu: „Das MUP allein reicht nicht aus, um auf die besonderen und komplexen Bedürfnisse von Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit einzugehen, die oftmals dem Alkohol Vorrang vor anderen Bedürfnissen geben, und es ist wichtig, auch weiterhin entsprechende Leistungen und umfassendere Unterstützung anzubieten, die an den Hauptursachen dieser Abhängigkeit ansetzen.“
Erkenntnisse, die mehr Länder in der ganzen Europäischen Region ermutigen könnten, Preisgestaltungskonzepte für Alkoholprodukte, wie etwa MUP, einzuführen
In seinem Bericht von 2022 mit dem Titel „Kein Platz für günstigen Alkohol: der potenzielle Wert von Mindestpreisen für den Schutz von Menschenleben“ hat WHO/Europa das Potenzial zur Nutzung von MUP in Kombination mit anderen ergänzenden Handlungskonzepten hervorgehoben (darunter die Besteuerung von Alkohol), um Schäden zu verringern und die staatlichen Steuereinnahmen zu erhöhen. Es verwies darauf, dass MUP in Ergänzung zur Besteuerung in Betracht gezogen werden sollten, nicht als eine Alternative zu dieser.
Darüber hinaus forderte WHO/Europa zusätzliche Evidenz und die Durchführung von Evaluierungsstudien, um die langfristigen Folgen von MUP besser zu verstehen. Dieser offizielle Bericht aus Schottland leistet einen wichtigen Beitrag zu den Erkenntnissen, die eine Einführung von MUP als eines der Konzepte unterstützen, die zur Verringerung des Alkoholkonsums und der durch ihn bedingten Schäden beitragen und an gesundheitlichen Ungleichheiten ansetzen.
„Es ist ermutigend, über diese belastbaren Erkenntnisse zu verfügen, die die Wirksamkeit des schottischen MUP für Alkoholprodukte unterstützen, und zu sehen, dass mehrere andere Länder in der Europäischen Region der WHO dem Beispiel Schottlands bei der Umsetzung eines MUP folgen oder die Einführung eines derartigen Konzepts in Erwägung ziehen“, bekräftigte Dr. Carina Ferreira-Borges, Regionalbeauftragte für Alkohol, illegale Drogen und Gesundheit im Strafvollzug bei WHO/Europa. „Indem sie aus den Erfahrungen Schottlands lernen, können die Länder darauf hinarbeiten, sicherere Gemeinschaften zu schaffen und die Resultate im Bereich der öffentlichen Gesundheit für alle Menschen zu verbessern und dabei niemanden aufgrund von alkoholbedingten Schäden zurückzulassen.“
Mit Blick nach vorn und unter Verweis auf den Handlungsrahmen für die Alkoholpolitik in der Europäischen Region (2022–2025), der 2022 einvernehmlich von allen 53 Mitgliedstaaten angenommen wurde, betonte Dr. Ferreira-Borges, dass „Selbstzufriedenheit hier fehl am Platz“ sei. Sie schloss mit den Worten: „Um ihre Wirksamkeit zu erhalten, müssen Preisgestaltungsmaßnahmen an die Inflation gekoppelt sein und es bedarf regelmäßiger Anpassungen, damit Alkoholprodukte nicht mit der Zeit erschwinglicher werden.“