流产是怀孕期间失去胎儿的最常见原因。尽管致力于孕产妇和儿童健康的组织March of Dimes表示，在知道自己怀孕的妇女中，流产率为10-15%，但估计数各不相同。

世界各地的妊娠丢失定义有所不同，但一般而言，胎儿在怀孕28周前死亡的被称为流产，而在28周或之后死亡的则是死产。每年有260万胎儿死产，其中许多胎儿的死亡是可以预防的。然而，即使是在发达国家也没有系统地记录流产和死产，这表明这些数字甚至有可能更高。

在世界各地，妇女获得卫生保健服务的机会各不相同，许多国家的医院和诊所经常资源不足，人员不足。尽管失去胎儿的经历有可能千差万别，但在世界各地，耻辱、羞愧和内疚却成为了共同的主题。

正如这些第一人称的讲述所显示的那样，失去胎儿的女性会觉得她们应该对自己的悲伤保持沉默，这或者是因为流产和死产仍然如此普遍，或者是因为流产和死产被认为是不可避免的。

所有这些都对女性造成了巨大的伤害。许多在怀孕期间失去胎儿的女性可能会继而产生持续数月或数年的心理健康问题——即使她们后来生下了健康的孩子。

世界各地对失去胎儿的文化和社会态度可能大相径庭。在撒哈拉以南非洲地区，人们普遍认为胎儿死产可能是因为巫术或者邪灵。

有很多原因会导致流产或死产，包括胎儿畸形、母亲的年龄，以及感染，其中很多都是可以预防的，比如疟疾和梅毒，尽管找到确切的原因往往很有挑战性。

预防流产的一般性建议集中在健康饮食、锻炼、避免吸烟、毒品和酒精、限制咖啡因、控制压力和保持健康体重等方面。这就把重点放在了生活方式因素上，在找不到具体答案的情况下，生活方式因素会导致女性认为是自己造成了流产，因而感到内疚。

与仍是大忌的心理健康等其他健康问题一样，许多女性表示，无论其文化、教育或教养如何，朋友和家人都不愿谈论她们的损失。这似乎与谈论悲伤一般笼罩在沉默氛围中有关。

死产发生在妊娠后期，一半的死产发生在分娩期间，其中许多死产是可以预防的。大约98%的死产发生在低收入和中等收入国家。在妊娠和分娩期间提供更高质量的护理可以预防全世界50多万例死产。即使在高收入国家，不合格的护理也是死产的一个重要因素。 

有确切的方法来减少死胎数量——增加获得产前保健的机会（在世界上的某些地区，妇女怀孕几个月了也没有见过卫生保健工作者）、通过由助产士主导的护理引入连续护理，以及在可能的情况下引入社区护理。

将妊娠期感染的治疗、胎儿心率监测和分娩监测结合起来，作为综合护理方案的一部分，可以挽救130万否则就会死产的婴儿。

妇女在怀孕期间受到的待遇与她们的性权利和生育权利有关，而世界上有许多妇女在这方面并没有自主权。 

世界上许多地方的社会压力可能意味着，女性在身体或心理还没有做好准备时就怀孕了。

即使是在2019年，仍有2亿想避免怀孕的女性无法获得现代避孕手段。而当她们怀孕时，有3000万妇女没有在卫生机构分娩，有4500万妇女没有获得产前保健或者获得的产前保健不足，致使母亲和婴儿都面临较大的并发症和死亡风险。

切割女性生殖器官和童婚之类的文化习俗对女童的性和生殖健康以及她们的孩子的健康造成了极大的损害。

过早生孩子对母亲和孩子都是危险的。少女（10-19岁）比20-24岁的女性更容易罹患子痫或子宫感染，这有可能增大死产的风险。小于20岁的女性所生婴儿低出生体重、早产、或者在出生后的第一个月出现严重病症的可能性也更大，所有这些都会加大死产的风险。 

在护理中以女性为中心对积极的怀孕体验至关重要——护理的生物医学和生理方面需要与社会、文化、情感和心理支持相结合。 

然而，许多妇女，即使是在能够获得最好卫生保健的发达国家，在失去胎儿后也得不到充分的照顾。围绕流产和死产所使用的语言本身就可能造成创伤——提到“子宫颈闭锁不全”或“萎亡孕卵”的术语可能令人感到痛苦。

根据医院的政策，胎儿的尸体有可能被当作医疗废物处理并焚烧。有时，当一个妇女发现自己的孩子已经死去时，她被要求把死胎留在体内数周，直到能够分娩。虽然这种延迟可能有临床方面的原因，但这对女性及其伴侣来说是痛苦的。即使是在发达国家，女性也有可能在产科病房生下自己已经死去的孩子，身边环绕着拥有健康婴儿的其他女性，这可能会让她感到痛苦，并提醒她她失去了什么。 

并不是所有的医院或诊所都能采取新的政策或提供更多服务。这是负担过重的卫生保健系统的现实情况。然而，鼓励人们对失去亲人的夫妇更加敏感，消除谈论失去胎儿的禁忌和耻辱，这并不需要花钱。这里讲述的一些故事正说明了这一点。