Anlässlich der Woche des Salzbewusstseins geben georgische Gesundheitsfachkräfte Ratschläge, wie man Patienten am besten die gesundheitlichen Risiken eines übermäßigen Salzkonsums erklärt und erläutert, warum Medikamente gegen Bluthochdruck nicht als Alternative für eine gesündere Ernährung angesehen werden sollten.
Dr. Nino Chikovani, eine in Tiflis tätige Kardiologin, erklärt: „Wenn ich meinen Patienten rate, weniger Salz zu sich zu nehmen, ist die übliche Antwort darauf folgende: ,Meinen Salzkonsum zu messen ist für mich zu viel, es ist zu kompliziert. Um auf der sicheren Seite zu sein, nehme ich lieber Medikamente, um meinen Blutdruck zu senken.‘ Doch dieser Lösungsansatz wird ihr Herz nicht schützen. Im Gegenteil – er erhöht das Risiko sogar noch.“
Erhöhter Blutdruck: eine Todesursache, die sich stoppen lässt
Dr. Chikovani steht im Zentrum des landesweiten Kampfes gegen Bluthochdruck, einem der am weitesten verbreiteten gesundheitlichen Risikofaktoren im Land. Rund 40 % der Männer und 35 % der Frauen in Georgien leben mit erhöhtem Blutdruck, einer Erkrankung, die zu Schlaganfällen, Herzkrankheiten und anderen nichtübertragbaren Krankheiten führen kann.
„Bluthochdruck ist die führende Todesursache in Georgien, und ein hoher Salzkonsum trägt erheblich zur Gefahr von Bluthochdruck bei. Doch es gibt einen einfachen und dennoch wirksamen Weg, um den Salzkonsum zu verringern, und das ist Information“, erklärt Dr. Nina Kiknadze, eine georgische Familienärztin. „Je mehr Informationen ein Patient oder eine Patientin über Salz und seine Auswirkungen auf die Gesundheit hat, desto höher sind die Chancen, dass er oder sie in Zukunft gesündere Entscheidungen treffen wird.“
Salzkonsum für ein gesundes Herz
Die WHO empfiehlt, täglich nicht mehr als 5 Gramm Salz (rund ein Teelöffel) zu verzehren. Dies ist einer der besten Ansätze, um den Blutdruck unter Kontrolle zu halten und seine Herzgesundheit zu schützen.
Heutzutage liegt der durchschnittliche Salzkonsum in Georgien bei 10 Gramm unter Männern und bei 7 Gramm unter Frauen. Diese Raten zählen zu den höchsten in der Europäischen Region der WHO und sind mit der Tatsache verknüpft, dass in Georgien 69 % aller Todesfälle auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen zurückzuführen sind. Gesundheitsfachkräfte und Entscheidungsträger im Land suchen nach effektiven Möglichkeiten, um diese gesundheitliche Belastung zu verringern.
Für die meisten Menschen besteht ein Hindernis für die Kontrolle ihres Salzverzehrs in dem fehlenden Wissen, wie viel Salz in den Nahrungsmitteln enthalten ist, die sie zu sich nehmen. So haben die Produkte auf lokalen Märkten etwa keine Nährwertkennzeichnung. Einige traditionelle georgische Produkte wie Käse oder Backwaren enthalten oft viel Salz, und doch ist das vielen Menschen, die diese Produkte als Teil ihrer Ernährung zu sich nehmen, schlicht nicht bewusst.
Oft vergessen wir unsere langfristigen Risiken
Irina Partskhaladze, die vor einigen Jahren mit Bluthochdruck diagnostiziert wurde, erinnert sich daran, wie sie ihre Ernährungsgewohnheiten geändert hat: „Als mein Kardiologe mir riet, meinen Salzkonsum zu verringern, fiel es mir wirklich schwer, jene Nahrungsmittel aus meiner Ernährung zu streichen, die ich gewohnt war zu essen. Das salzigste Nahrungsmittel, das ich zu mir nahm, war ein lokaler Käse aus der Region Tuscheti. Ich verstand den Grund dahinter, denn mein Blutdruck-Medikament war weniger wirksam, wenn ich diesen Käse zu mir nahm. Doch nach und nach habe ich gelernt, meinen Salzkonsum besser zu kontrollieren.“
Die Verbesserung der eigenen Ernährungsgewohnheiten kann Leben retten
Irina sagt, dass die Menschen nicht an die langfristigen Risiken denken, und dass sie sich darum nicht viele Gedanken über ihre Ernährung machen. Sie teilte ihre Ansichten mit Dr. Kiknadze and Dr. Chikovani während eines Gesprächs über Strategien zur Salzreduktion, das vom Europäischen Büro der WHO für die Prävention und Bekämpfung nichtübertragbarer Krankheiten und dem WHO-Länderbüro in Georgien Anfang 2023 in Tiflis organisiert wurde. WHO/Europa arbeitet gemeinsam mit georgischen Entscheidungsträgern an der Entwicklung eines umfassenden nationalen Plans zur Reduzierung des Salzkonsums und zur Erhöhung des Bewusstseins für die Gefahren von Bluthochdruck.
Georgischen Gesundheitsfachkräften zufolge gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, um die Bevölkerung über den Salzkonsum und seine Verbindung zu hohem Blutdruck zu informieren. „Zeit ist für Ärzte immer ein Problem. Es wäre ideal, wenn Therapeuten auf Ebene der primären Gesundheitsversorgung für jeden Patienten ein Zeitfenster von rund 2 Minuten für ein kurzes Gespräch über Salz und die Herzgesundheit hätten – denn, wenn man mit Patienten über dieses Thema spricht, dann hören sie normalerweise auch zu“, erläutert Dr. Kiknadze.
Dr. Chikovani fügt hinzu: „Heutzutage sind jüngere Patienten oft leichter zu erreichen. Viele von ihnen sind an einer gesunden Lebensweise interessiert und zudem technisch versiert, sodass Ärzte ihnen einige nützliche mobile Apps für die Kontrolle der Salzzufuhr empfehlen können.“
Strategien für die Reduzierung des Salzkonsums – was funktioniert?
In Georgien wollen immer mehr Menschen gesündere Entscheidungen in ihrem Alltag treffen, anstatt sich nur auf Medikamente zu verlassen. Das sei ein vielversprechender Trend, bemerkt Dr. Kremlin Wickramasinghe, Regionalbeauftragter bei WHO/Europa für Ernährung, Bewegung und Adipositas.
„Doch das Interesse der Menschen an einem gesünderen Lebensstil muss und sollte auch von Politikern und der Industrie unterstützt werden. Sie können sich zusammentun, um Reformulierungen für Lebensmittel zu entwickeln und so die Menge an zugesetztem Salz in beliebten Produkten wie Käse oder Brot zu reduzieren“, fügt er hinzu. „Bessere Kennzeichnungspraktiken, die den Menschen zu einem besseren Bewusstsein für ihre Ernährung verhelfen, können ebenfalls wirksam sein.“
Dr. Silviu Domente, Leiter des WHO-Länderbüros in Georgien, verweist auf weitere Möglichkeiten, um die positiven Trends zu verstärken; hierzu zählen etwa die Ausarbeitung von Aufklärungs- und Bildungsprogrammen zu Ernährung und Herzgesundheit in Schulen und anderen Bildungseinrichtungen sowie die Durchführung von Informationskampagnen, die sich an Patienten auf der Ebene der primären Gesundheitsversorgung richten.
Dr. Domente kommt zu folgendem Schluss: „Um wirklich Veränderungen herbeizuführen, bedarf es eines konsolidierten Ansatzes, bei dem Entscheidungsträger, die Lebensmittelbranche, Gesundheitsfachkräfte und Gemeinschaften gemeinsam ein neues Umfeld schaffen, das die Herzgesundheit schützt und von dem wir alle profitieren.“