Teigne

Principaux faits

• La teigne est une infection fongique courante de la peau causée par des champignons dermatophytes qui se sont adaptés pour vivre de kératine, la protéine fibreuse dure présente dans la peau et les cheveux.
• La teigne représente environ la moitié des infections cutanées fongiques dans le monde, dont on estime qu’elles s’élèvent à 650 millions (1).
• Dans certains pays, plus de 25 % des élèves de moins de 10 ans sont atteints de teigne du cuir chevelu (2).
• La teigne peut toucher les humains comme les animaux.
• Elle se manifeste notamment par des démangeaisons, des rougeurs et une éruption cutanée en forme d’anneau.
• La teigne est généralement traitée avec des médicaments antifongiques.

Vue d’ensemble

La teigne, également connue sous le nom de tinea, est une infection fongique courante de la peau. Elle peut toucher aussi bien les humains que les animaux. L’infection est causée par des dermatophytes, des champignons qui prolifèrent sur la peau, les cheveux et les ongles. La teigne se manifeste notamment par des démangeaisons, des rougeurs et une éruption cutanée caractéristique en forme d’anneau. Bien qu’elle ne mette pas la vie en danger, la teigne peut être inconfortable et gênante, et se propager facilement. Elle est généralement traitée avec des médicaments antifongiques appliqués directement sur la peau, mais un traitement par voie orale peut être nécessaire en cas d’infection grave ou généralisée. On observe une épidémie de teigne étendue et résistante aux médicaments qui se propage dans de nombreux pays.

Ampleur du problème

La teigne est l’une des affections dermatologiques les plus fréquentes, représentant une part importante des maladies de la peau dans les pays en développement. À l’échelle mondiale, on estime que les infections fongiques de la peau touchent plus de 650 millions de personnes à tout moment, et parmi ces infections, la teigne représente plus de la moitié des cas (1).

La teigne est présente dans tous les pays, mais certaines formes sont courantes dans les milieux tropicaux défavorisés. Dans ces zones, la prévalence de la teigne du cuir chevelu chez les enfants pourrait atteindre plus de 25 % des enfants scolarisés de moins de 10 ans (2). Les cas sont sporadiques dans certains pays à revenu élevé, mais ils peuvent entraîner des flambées en milieu scolaire. Les infections à tinea pedis sont souvent endémiques dans les industries lourdes et peuvent entraîner une perte de travail et des complications dues à une infection secondaire.

On observe dans le monde une amplification d’une forme de teigne affectant le corps : la tinea corporis ou teigne du corps. D’abord signalée en Inde, elle s’est largement répandue dans les communautés d’Asie du Sud-Est et est maintenant de plus en plus signalée au Moyen-Orient, en Europe, en Afrique et dans les Amériques. Beaucoup de ces cas sont résistants aux médicaments antifongiques courants, ce qui pose un problème de santé publique croissant.

Symptômes

La teigne peut toucher diverses parties du corps, et les symptômes peuvent varier en fonction de la partie du corps concernée :

• La tinea capitis affecte le cuir chevelu et peut provoquer des démangeaisons, des rougeurs et une perte de cheveux. On la trouve principalement chez les enfants.
• La tinea corporis, ou teigne du corps, apparaît sur la peau sous la forme d’une éruption cutanée en forme d’anneau et aux bords surélevés. Elle peut provoquer des démangeaisons et se propager à d’autres parties du corps. Elle peut également couvrir une grande partie du corps.
• La tinea cruris, ou teigne de l’aine, affecte l’aine et le haut des cuisses. Elle est plus fréquente chez les adolescents et les hommes adultes et est souvent associée au port de vêtements serrés et à la pratique d’activités qui font transpirer.
• La tinea pedis, également appelée teigne du pied ou pied d’athlète, se manifeste sur les pieds, en particulier entre les orteils. Les symptômes comprennent des démangeaisons, des brûlures et une desquamation de la peau. Elle peut se propager dans les vestiaires publics ou de lieux de travail et peut constituer un problème professionnel dans certains secteurs, notamment les industries minière et pétrolière.
• La tinea unguium, également appelée teigne des ongles ou onychomycose, affecte les ongles, les rendant épais, décolorés et cassants. Elle peut entraver la mobilité des personnes âgées.

Transmission

La teigne est contagieuse et peut se propager de différentes manières :

• par contact direct avec une personne ou un animal infecté ;
• par contact indirect avec des objets ou des surfaces contaminés, tels que des vêtements, des sols mouillés, des serviettes et des équipements sportifs ;
• par contact avec des champignons dans le sol.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent accroître le risque d’attraper la teigne :

• La teigne peut toucher des personnes de tous âges.
• La propagation des infections du cuir chevelu chez les écoliers est très fréquente, touchant plus de 25 % des élèves de moins de 10 ans dans certains pays.
• Une espèce de teigne récemment décrite s’est largement répandue et est désormais courante dans les pays d’Asie du Sud-Est. Elle s’est également répandue en Afrique, au Moyen-Orient, en Europe et dans les Amériques. Elle est en outre souvent résistante au traitement par des médicaments antifongiques.
• Le contact étroit avec une personne ou un animal infecté augmente le risque de transmission.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles aux infections à tinea, qui peuvent avoir une apparence atypique.
• Les athlètes, en particulier les personnes qui pratiquent des sports de contact, ainsi que les travailleurs et travailleuses du secteur industriel, sont davantage exposés au risque étant donné qu’ils utilisent les mêmes équipements, les mêmes vestiaires et sont en contact étroit.
• Les champignons prolifèrent dans des environnements chauds et humides, tels que les douches, les vestiaires et les piscines.
• Le partage de vêtements, de serviettes et d’autres objets personnels tels que des peignes ou des brosses à cheveux peut augmenter le risque de transmission.

Diagnostic

La teigne est généralement diagnostiquée sur la base de son apparence caractéristique et des symptômes qu’elle engendre. Un prestataire de soins de santé peut également procéder à un raclage cutané ou prélever un morceau d’ongle pour confirmer le diagnostic. Ce prélèvement est ensuite examiné au microscope ou envoyé à un laboratoire pour une culture fongique ou un diagnostic moléculaire.

Traitement

La teigne est généralement traitée avec des médicaments antifongiques. Le type de médicament et la durée du traitement dépendent de l’emplacement et de la gravité de l’infection.

• Les antifongiques topiques sont appliqués directement sur la peau et sont efficaces dans la plupart des cas. Le clotrimazole, le miconazole, l’éconazole, le ciclopirox et la terbinafine sont des antifongiques topiques courants.
• Des antifongiques oraux peuvent être prescrits en cas d’infection grave ou généralisée, ou lorsque les traitements topiques sont inefficaces. Parmi les médicaments oraux, on peut citer la griséofulvine, la terbinafine et l’itraconazole.

Parallèlement à l’administration de médicaments, garder la zone affectée propre et sèche peut contribuer à favoriser la guérison et à empêcher l’infection de se propager.

Prévention

La prévention de la teigne passe par la réduction des risques d’exposition et de transmission :

• Adoptez de bonnes règles d’hygiène : gardez la peau propre et sèche, en particulier dans les zones sujettes à la transpiration.
• Évitez les contacts étroits : évitez de toucher ou d’entrer en contact étroit avec des personnes ou des animaux dont vous savez qu’ils sont infectés.
• Abstenez-vous de partager des objets personnels (vêtements, serviettes, brosses à cheveux ou autres).
• Portez des chaussures appropriées (chaussures ou sandales) dans les douches publiques, les vestiaires et les piscines.
• Nettoyez et désinfectez régulièrement les surfaces et les objets susceptibles d’être contaminés.
• Si vous avez des animaux de compagnie, maintenez-les en bonne santé et faites-les examiner par un vétérinaire et traiter contre la teigne si nécessaire.

Complications

Bien que la teigne ne soit généralement pas grave, elle peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée ou si l’infection est grave :

• Infection bactérienne secondaire : les lésions cutanées causées par la teigne peuvent être infectées par des bactéries, entraînant une cellulite ou un impétigo. L’infection bactérienne secondaire des pieds peut être très douloureuse et invalidante.
• Inflammation sévère : dans certains cas, la teigne peut provoquer une inflammation sévère, entraînant des cloques, des furoncles ou des kérions (lésions boursouflées douloureuses).
• Perte de cheveux : la teigne du cuir chevelu peut provoquer une perte de cheveux, qui peut être permanente si elle n’est pas traitée rapidement.
• Déformations des ongles : la teigne des ongles peut les faire épaissir, se décolorer ou se déformer. Ces déformations peuvent entraver la mobilité des personnes âgées.
• Propagation de l’infection : la teigne peut facilement se propager à d’autres parties du corps ou à d’autres personnes si elle n’est pas traitée.

Action de l’OMS

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS), dans le cadre de l’initiative de lutte contre les maladies tropicales négligées de la peau, signale un problème croissant d’infections fongiques de la peau et l’émergence d’une résistance aux antifongiques. Le projet de résolution sur les maladies de la peau en tant que priorité de santé mondiale, qui devrait être adopté à l’occasion de l’Assemblée mondiale de la Santé de mai 2025, contribuera à faire progresser les travaux consacrés aux maladies fongiques, y compris la teigne.

1. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME). GBD 2024 Cause and Risk Summary: Fungal Skin Infections Accessed (28/03/2025). Seattle, USA: IHME, University of Washington, 2024.
2. Coulibaly O, L’Ollivier C, Piarroux R, Ranque S Epidemiology of human dermatophytosis in Africa Medical Mycology, 2018: 56, 145–161.