Élimination des maladies liées à l’amiante

Vue d’ensemble

Le terme « amiante » désigne un groupe de minéraux fibreux naturels (serpentine ou amphibole) actuellement utilisés, ou l’ayant été dans le passé, dans le commerce à cause de leur extraordinaire résistance à la traction, de leur mauvaise conduction de la chaleur et de leur résistance relative aux attaques chimiques. Les principales variétés d’amiante sont le chrysotile, tiré de la serpentine, et la crocidolite, l’anthophyllite, la trémolite et l’actinolite, qui sont des amphiboles.

Actuellement, près de 125 millions de personnes dans le monde sont exposées à l’amiante sur le lieu de leur travail (1). D’après les estimations mondiales, 107  000 personnes au moins meurent chaque année de cancer du poumon, de mésothéliome ou d’asbestose liés à l’amiante dans le cadre d’expositions professionnelles (1, 2, 8). De plus, près de 400 décès ont été attribués à des expositions non professionnelles à l’amiante. Le poids des maladies liées à l’amiante continue de s’alourdir, même dans les pays qui en ont interdit l’utilisation au début des années 1990. Du fait des longues périodes de latence des maladies en question, l’arrêt de l’utilisation de l’amiante aujourd’hui n’entraînera une baisse du nombre des décès liés à l’amiante qu’au bout d’un certain nombre de décennies.

Mise à jour 2014